1月13日,一则消息震撼了所有中国互联网业的从业人员。刚刚入华不及5年的google中国有可能抛弃掉精心挑选的中国名字,抛弃掉高价买下的超短域名,抛弃掉所有精英的员工,告别中国市场。此后多方媒体也致电谷歌中国各位高管,不过电话均处于无人接通状态,面对传闻的谷歌中国集体失声,不免又让人们为谷歌退出中国的传闻增加了一层隐忧。
回顾谷歌中国从其五年前来到中国第一天起,就开始了他的“不走寻常路”。小磕绊不算,大跟头就至少有五个。
一是“牌照门”,2006年春节后,Google“借牌经营”一事就被有关媒体披露,成为轰动一时的“牌照门”事件。Google在中国并没有自己的ICP牌照,而是通过与赶集网的合作,由赶集网代为运行Google.cn域名。一时间,Google在中国的运营被指责为“无证上岗”,其合法身份遭到了各方人士的质疑。
二是“地图门”,2007年初,有网友发现,中国沈阳的卫星照片,居然被标注成日本侵华时的地图,满眼都是昭和、日满之类的词汇。“地图门”事件激起了广大网友的民愤。如果说“牌照门”尚属谷歌中国在打政策擦边球的话,那么,“地图门”则是直接戳进了全体中国人的肺管子。
三是“词库门”,2007年4月,谷歌中国高调推出了谷歌拼音输入法,可是因为涉嫌抄袭搜狐的搜狗输入法词库,引得张朝阳不满,表示“应该让傲慢的美国公司低下头”。对此,谷歌中国先是顾左右言其他,拒不承认,后来见证据确凿,只得道歉,前倨后恭。此事引起向来重视版权问题的国外媒体的广泛关注,“词库门”事件传向世界。
四是“纳税门”,2008年初,李开复又因为涉嫌偷税问题被卷入“纳税门”,涉嫌偷税金额高达500万元。对此,谷歌中国的解释是,李开复不存在逃税、漏税,但承认存在“延迟缴税”。“纳税门”曝光之后,李开复补缴了巨额税款。
五是“色情门”,09年1月和4月,“谷歌中国”网站因存在大量淫秽色情和低俗链接,曾两次被互联网违法和不良信息举报中心公开曝光。此后6月,谷歌中国因隐藏大量淫秽信息而遭到央视曝光。国家有关部门宣布暂停谷歌中国境外网页搜索业务和联想词搜索业务,并责令其立即进行整改,彻底清理淫秽色情和低俗内容。之后谷歌中国启动联想词搜索业务,意味着谷歌中国对低俗内容的整改告一段落,这一事件也是谷歌中国逐渐走出“色情门”阴影的一个重要标志。
作为全球第一大搜索引擎,谷歌在中国市场的遭遇确实令其倍感“郁闷”。各种问题的背后,也一直凸显的是谷歌(中国)的本地化困局。从2006年正式进入中国市场,五年时间,谷歌都未能解决水土不服的问题。虽然在全球市场,谷歌的优势一直领先,但在中国市场,谷歌的市场份额一直落后于中国本土搜索公司百度。据艾瑞2009年12月17日发布的第三季度国内搜索引擎市场份额报告显示,第三季度,百度的网页搜索请求量市场份额环比上升1.3个百分点,达到77.0%。谷歌则连续第三个季度出现下跌,市场份额缩水至17.9%。谷歌中国本土化商业运营的道路也越来越不平坦。